Панцирные динозавры: анкилозавр, стегозавр и их родня

Кто такие тиреофоры

Название группы означает «несущие щиты». В неё входят четвероногие растительноядные динозавры двух типов: стегозавры и анкилозавры. У стегозавров на спине стояли большие вертикальные костные пластины, а хвост был вооружён шипами. Спину анкилозавров покрывали костные щитки, остеодермы, которые защищали их, как доспехи.

Обе группы были крупными, и у обеих появилась защита от больших хищных динозавров, с которыми они делили среду обитания.

Стегозавры

Стегозавры жили примерно 170–125 млн лет назад, в основном в юрском периоде. Их легко узнать по крошечной голове, шипам на хвосте и рядам пластин (а иногда шипов) вдоль спины. Самый известный из них — стегозавр, в честь которого названа вся группа. Шипами на хвосте он, вероятно, отбивался от хищников вроде аллозавра и цератозавра: палеонтологи нашли кости этих хищников с повреждениями, похожими на следы ударов шипами стегозавра.

О пластинах на спине стегозавра давно спорят: и о том, как они располагались, и о том, зачем были нужны. Сначала думали, что они лежали на спине плашмя, как броня. Потом решили, что они шли вдоль спины в один ряд, а позже — что в два. Поначалу эти ряды считали симметричными, с пластинами попарно, но по найденным скелетам похоже, что пластины стояли в шахматном порядке: где в одном ряду промежуток, в другом пластина.

Взгляды на назначение пластин тоже менялись. Когда считали, что динозавры холоднокровные и не могут сами вырабатывать тепло, предполагали, что пластины помогали регулировать температуру тела. Писатель У. Х. Баллу даже предположил, что стегозавр махал пластинами, как крыльями, чтобы прыгать и планировать между скалами. Большинство серьёзных палеонтологов эту идею отвергли. Сегодня учёные считают, что пластины скорее служили для демонстрации: самцы привлекали ими самок, или стегозавры узнавали по ним друг друга.

Анкилозавры

Вторая группа тиреофоров — анкилозавры. Их делят на анкилозаврид и нодозаврид. У анкилозаврид тело было шире, а хвост заканчивался костной булавой. У нодозаврид булавы не было, зато из тела часто торчали крупные шипы, которые защищали их вместе с костной бронёй.

Первые анкилозавры появились в юрском периоде, около 170 млн лет назад, но обычными стали в меловом. Группа названа в честь анкилозавра, одного из самых известных анкилозаврид. Он жил вместе с тираннозавром и трицератопсом и исчез во время массового вымирания около 66 млн лет назад, когда погибли все нептичьи динозавры.

Зачем анкилозавру булава на хвосте, до конца неясно, как и в случае с пластинами стегозавра. Многие считают, что это было оружие, которым можно было переломать кости нападавшему хищнику, например тираннозавру. Но у детёнышей анкилозаврид булавы не было: она, судя по всему, росла постепенно, по мере взросления. Раз самые уязвимые для хищников малыши обходились без булавы, появилась другая версия: взрослые пускали булавы в ход в стычках с сородичами, например самцы дрались за внимание самок.

Нодозавриды

У нодозаврид вроде зауропельты булавы на хвосте не было, но защиты от хищников хватало. Из плеч зауропельты торчали большие грозные шипы, а спину покрывали костные пластины. Главной угрозой для неё, вероятно, были акрокантозавр и дейноних, родственник велоцираптора.

Ещё один нодозаврид, бореалопельта, — одна из самых поразительных находок в палеонтологии. Её останки сохранились удивительно хорошо, вместе с кожей и мягкими тканями, и показывают, как животное выглядело при жизни. По сохранившимся клеточным структурам учёные даже определили окраску бореалопельты: она была красновато-коричневой.

Тиреофоров часто называют танками мира динозавров. С шипами, булавами и костными пластинами они были готовы ко всему, чем грозил им доисторический мир.