Всё об акулах: виды, строение и интересные факты

Как давно на Земле живут акулы

Первые акулы появились около 450 миллионов лет назад. Выглядели они совсем не так, как нынешние, но привычный нам облик акулы почти не меняется уже больше 100 миллионов лет.

Белые акулы появились около 16 миллионов лет назад. А некоторые древние акулы, например мегалодон, достигали огромных размеров, 15 метров в длину и больше.

Что такое акула

Акулу обычно узнаёшь с первого взгляда. Но что именно делает её акулой и чем она отличается от других рыб?

Акулы относятся к хрящевым рыбам: их скелет состоит из хряща, а не из твёрдой кости, как у большинства позвоночных. В ту же группу входят скаты-хвостоколы, рыбы-пилы, ромбовые скаты, манты, рохлевые скаты и странные на вид химеры.

От остальных хрящевых рыб акул отличает несколько признаков. У большинства акул, хотя и не у всех, вытянутое цилиндрическое тело, длинный хвостовой плавник и один или два спинных. Бывают акулы, приплюснутые, как скаты, например морской ангел. Как же отличить такую акулу от ската? По жабрам: у скатов жаберные щели на нижней стороне тела, а у акул по бокам головы.

Акулы всех форм и размеров

В остальном акулы очень разнообразны. Самые маленькие акулы длиной всего с ладонь, а самые большие вырастают длиннее 12 метров. Гигантская и китовая акулы входят в число самых крупных рыб на планете.

Несмотря на размеры, эти две акулы не опасны и питаются одними из самых мелких обитателей моря. Они фильтраторы: медленно плывут с огромной открытой пастью и процеживают воду, отлавливая крошечные организмы.

Некоторые акулы плавают очень быстро. Мако благодаря обтекаемому торпедообразному телу на коротких рывках разгоняется до 72 километров в час. Большинству акул, в том числе мако, приходится всё время плыть, чтобы вода проходила через жабры. Но некоторые могут неподвижно лежать на дне, например акула-зебра и усатая акула-нянька.

Осторожно: большая белая акула

Разговор об акулах не обходится без самой знаменитой и грозной из них, большой белой акулы. Эти огромные рыбы вырастают до 6 метров и весят больше 1800 килограммов. Слава у них пугающая, и белые акулы действительно нападали на людей. Но специально на людей они не охотятся: в нас слишком мало жира по сравнению с морскими львами и другими морскими млекопитающими, которыми они обычно питаются.

Нападения акул случаются, но редко. Кроме белой, чаще других на людей нападают тигровая акула и акула-бык. Большинство же видов довольно пугливы и не тронут человека, если их не дразнить и не беспокоить.

С 1580 года, когда начали записывать нападения акул, почти за пять столетий зафиксировано меньше 500 смертельных случаев. Страшную славу акулам, скорее всего, создали СМИ и фильмы вроде «Челюстей»: многие, плавая в открытом море, хоть раз вспоминали ту самую мелодию.

Спасти акул

В мире регистрируют около 70 нападений акул на людей в год. А люди, по оценкам учёных, ежегодно убивают около 100 миллионов акул. Десятки миллионов из них вылавливают ради плавников для супа.

Суп из акульих плавников по ошибке считают целебным, и спрос на него резко вырос в некоторых странах, например в Китае. Акул убивают и ради косметики, сувениров и сомнительных лекарств в таблетках. Из-за перелова численность некоторых видов за последние 50 лет сократилась на целых 80%. Отрезать акуле плавники жестоко: после этого она умирает медленно и мучительно.

Многие боятся акул, но у этих высших хищников гораздо больше причин бояться нас. Миллионы лет акулы поддерживают равновесие жизни на коралловых рифах, и если их не защищать, пострадает весь океан. К тому же акулы — одни из древнейших позвоночных, и, изучая их, учёные узнают много нового об эволюции жизни на Земле.

Бояться акул не нужно. Они заслуживают уважения и нашей помощи, чтобы у них было будущее на планете.

Как рассказать ребёнку об акулах

Охранять акул будут те, кто сегодня ещё ребёнок, поэтому начните с рассказа о том, какие бывают акулы и почему они так нужны океану.

В серии «Морской мир» (Wild Safari Sea Life) есть фигурки разных видов акул, и по ним удобно знакомиться с каждым видом. А в наборе TOOB «Акулы» десять видов в мини-формате: с ним хорошо играть в викторины и угадывать вид по фигурке.