10 популярных мифов о динозаврах

Динозавры не ящерицы

Путаница вокруг динозавров началась задолго до палеонтологии. Их кости часто принимали за останки мифических существ, а в Древнем Китае считали костями драконов.

Сбивает с толку и само название. Слово «динозавр» означает «ужасный ящер», но ящерицами динозавры не были. Они относятся к архозаврам, группе рептилий, в которую входят ещё крокодилы и их родня, летающие птерозавры и современные птицы. А были ли динозавры ужасными, дело вкуса.

От остальных архозавров настоящих динозавров отличают задние ноги. У динозавров они стояли прямо под телом, а у крокодилов и многих других рептилий расставлены в стороны.

Сведений о динозаврах много, и не все они верны. Вот десять мифов, которые встречаются чаще других.

10. Динозавры не были медлительными и не волочили хвост

Этот миф почти развенчан, но ещё недавно динозавров представляли неповоротливыми великанами, которые медленно бредут и тащат хвост по земле. Долгое время учёные считали их холоднокровными, то есть зависящими от внешнего тепла, как нынешние рептилии. Когда холоднокровному животному холодно, всё в его теле замедляется, и оно становится вялым.

Сейчас большинство учёных считают динозавров теплокровными, как млекопитающие и птицы: они поддерживали постоянную температуру тела. Значит, они могли оставаться быстрыми и активными в местах с разной температурой. То, что динозавры не были медлительными, исследователи знают с 1970-х годов. Теперь понятно, что они были подвижными, довольно быстрыми и во многих случаях умнее, чем думали раньше.

Волочащийся хвост тоже достался динозаврам по аналогии с нынешними рептилиями: ящерицы и крокодилы тащат хвост по земле. Но строение костей и мышц хвоста говорит о том, что динозавры держали его на весу. А на окаменелых следах динозавров отпечатков лап много, но борозды от хвоста нет.

9. Диметродон не динозавр

Диметродон с высоким «парусом» на спине очень популярен. На первый взгляд он похож на динозавра, и его часто к ним причисляют, но динозавром он не был.

Диметродон относится к синапсидам. У этих древних животных в черепе за каждой глазницей одно отверстие, а у динозавров, которые относятся к диапсидам, по два. Позже от синапсид произошли млекопитающие, поэтому с нами у диметродона больше общего, чем с динозаврами.

Если черепа под рукой нет, посмотрите на лапы. Динозавры держали ноги прямо под телом, а у диметродона они расставлены в стороны, как у крокодила.

К тому же диметродон жил в пермском периоде, около 275 миллионов лет назад. Первые настоящие динозавры появились только в позднем триасе, почти на 40 миллионов лет позже.

8. Паразауролоф не дышал огнём

Этот миф не самый известный, но слишком забавный, чтобы его пропустить. Его придумал биохимик Дуэйн Гиш, который не был палеонтологом.

Паразауролоф был гадрозавром, или утконосым динозавром: крупным растительноядным ящером мелового периода с большим полым гребнем на голове. Для чего нужен гребень, учёные точно не знают. Версию, что это была трубка для дыхания под водой, почти отвергли. Одни исследователи думают, что гребень усиливал крик и тот разносился далеко, другие считают его украшением для привлечения партнёров.

Огнём паразауролоф точно не дышал. Гиш предполагал, что в гребне смешивались химические вещества и ящер выдыхал через нос горящую смесь, как жук-бомбардир, который при опасности выбрызгивает едкую жидкость. Никаких доказательств этому нет. Гиш искал реальное животное, похожее на библейского Левиафана, и решил, что огнедышащий паразауролоф подходит. Научные данные говорят об обратном.

7. Тираннозавр не был падальщиком

Одно время много писали о гипотезе, что самый знаменитый хищный динозавр, тираннозавр, вовсе не охотился, а питался падалью. Получалось, что славу одного из самых свирепых хищников в истории Земли он не заслужил.

Гипотеза наделала шума, скорее всего, потому что звучала скандально. Но с тех пор вышло немало исследований, которые её опровергают. Так что тираннозавр был таким же грозным, как вы всегда думали. Разве что, возможно, чуть более пушистым, но об этом ниже.

6. У стегозавра не было второго мозга

Один из самых живучих мифов: будто мозг стегозавра был таким маленьким, что для управления задней половиной тела ему понадобился второй мозг в районе задних ног. Миф опровергли больше ста лет назад, но он до сих пор попадает в книги и телепередачи.

Стегозавр, растительноядный ящер юрского периода с шипами на хвосте и большими пластинами вдоль спины, в конкурсе сообразительности вряд ли победил бы. Это правда. Но мозга в голове ему вполне хватало, чтобы управлять всем телом, и второго мозга у него не было. Было крупное скопление нервов, которое первые палеонтологи и приняли за второй мозг. Такие нервные узлы есть у многих позвоночных, в том числе у других динозавров и даже у человека.

5. Динозавры выросли огромными не из-за слабой гравитации

Это одна из самых странных теорий. Её высказывали разные люди, в том числе, как ни удивительно, бывший американский бейсболист Хосе Кансеко. По этой теории, во времена динозавров гравитация, та самая сила, которая притягивает всё к Земле и не даёт нам улететь в космос, была гораздо слабее. Поэтому могли существовать такие гиганты, как брахиозавр и диплодок, а нынешняя гравитация таких тяжёлых животных якобы не выдержала бы.

Но у учёных нет никаких причин думать, что в мезозое, когда на Земле царили динозавры, гравитация отличалась от нынешней. Гигантам вроде зауроподов помогали вырасти особенности строения, например система воздушных мешков, благодаря которой они удерживали длинную шею. Но дело ещё и в размножении.

Самые крупные животные сегодня в основном млекопитающие, например слоны. Они большие, но им далеко до самых длинных зауроподов, которые вырастали заметно длиннее 30 метров. Слоны не становятся ещё больше, потому что млекопитающие размножаются совсем не так, как рептилии.

Крупные млекопитающие обычно рожают одного или двух детёнышей, и малышам долго нужны забота и защита родителей. На это уходит много сил. Рептилии поступают иначе: откладывают много яиц, а вылупившиеся детёныши почти сразу живут сами по себе. Чем больше яиц, тем больше шансов, что хотя бы один детёныш вырастет. Млекопитающие делают ставку на качество и вкладываются в немногих детёнышей, а рептилии берут количеством.

Растить крупного детёныша тяжело, и это ограничивает размеры самих родителей: чтобы стать ещё больше, им пришлось бы дольше вынашивать потомство и дольше о нём заботиться. Детёныши зауроподов вылуплялись вполне развитыми, быстро росли и сразу учились выживать сами. Малышам приходилось несладко, зато взрослые не тратили силы на потомство и могли расти дальше, до исполинских размеров.

4. Динозавры не жили в море

Здесь есть исключения, но в целом правило простое: если древнее животное всю жизнь проводило в воде, это был не динозавр.

Значит, морские рептилии тилозавр, эласмозавр и кронозавр динозаврами не были. Крупных древних рептилий часто скопом записывают в динозавры, но этим морским ящерам настоящие динозавры приходились лишь дальней роднёй.

Мозазавры, к которым относится тилозавр, считаются очень крупными ящерицами, близкими родственниками варанов, например нынешнего комодского варана. Происхождение плезиозавров, таких как кронозавр и эласмозавр, изучено хуже, но некоторые учёные допускают, что это близкая родня черепах.

Некоторые динозавры, например спинозавр, были приспособлены к жизни в воде и у воды. Возможно, спинозавр неплохо плавал, но он мог передвигаться и по суше, и у него были полноценные конечности с пальцами, а не ласты, как у морских рептилий.

Одно время считалось, что длинношеие зауроподы вроде апатозавра и брахиозавра проводили большую часть жизни в воде, потому что на суше их тело было бы слишком тяжёлым для ног. Это не так: теперь известно, что эти великаны жили только на суше.

3. Летающие ящеры тоже не динозавры

И здесь есть заметные исключения, о них чуть позже. Но если древняя рептилия летала, скорее всего, это был не динозавр.

Настоящим полётом из древних рептилий владели только птерозавры: птеранодон, кетцалькоатль, диморфодон и другие. Их всех часто называют птеродактилями, хотя птеродактиль (Pterodactylus) лишь один из них, небольшой и совсем не похожий на то, что обычно представляют под этим словом. А представляют обычно животное, больше похожее на птеранодона.

Крылом птерозавру служила кожистая перепонка, натянутая от очень длинного пальца передней лапы вдоль тела. Кости у птерозавров были полыми, как у птиц, и тело оставалось достаточно лёгким для полёта. Птерозавры относились к архозаврам, то есть были дальними родственниками динозавров, но сами динозаврами не были.

Некоторые динозавры умели хотя бы планировать с дерева на дерево на короткие расстояния. Например, археоптерикс, покрытый перьями и похожий на древнюю птицу. Долго считалось, что он только планировал: у него не было мощных грудных мышц и большой грудины, как у большинства нынешних летающих позвоночных. Но некоторые учёные предполагают, что археоптерикс всё же летал, просто иначе, чем современные птицы.

И всё же летающие динозавры вроде археоптерикса были исключением, а не правилом.

2. Не все динозавры были покрыты чешуёй

А вот с перьями археоптерикс исключением, похоже, не был. Динозавров принято представлять чешуйчатыми, они ведь рептилии. Но находок, которые показывают, что многие динозавры носили перья, как птицы, становится всё больше. О том, что некоторые динозавры, например археоптерикс, были оперены, известно ещё с XIX века.

Отпечатки кожи некоторых динозавров однозначно показывают чешую. Но сохранились и следы перьев, и археоптерикс тут лишь верхушка айсберга. Велоцираптор, которого долго считали чешуйчатым, как теперь известно, был покрыт перьями. У микрораптора перья, похожие на маховые, росли и на передних лапах, и на задних.

Перья бывали и у крупных хищников. У ютираннуса нашли покров из тонких перьев. Раньше думали, что перья встречались только у небольших динозавров, а ютираннус длиной больше 9 метров показал, что и гигант мог быть покрыт пухом. Ютираннус был родственником тираннозавра, поэтому не исключено, что и знаменитый «король ящеров-тиранов» был пернатее, чем считалось.

У тираннозавра, по крайней мере на некоторых участках тела, точно была чешуя. Но это не значит, что перьев у него не было совсем. Они могли расти там, откуда отпечатков кожи пока нет, или просто не сохраниться в окаменелостях. А может быть, перья были у молодых тираннозавров и пропадали с возрастом. В любом случае удивительно, что тех, кого считали неуклюжими чешуйчатыми великанами, теперь представляют быстрыми, подвижными и пернатыми, похожими на огромных птиц.

1. Вымерли не все динозавры

Около 65 миллионов лет назад в Землю врезался астероид. Считается, что удар запустил цепочку событий, которые уничтожили значительную часть жизни на планете. В том числе динозавров, это все знают.

Да, большинство из них. Но не всех. Динозавры, как уже сказано, были похожи на огромных птиц, а на деле они и были предками птиц. Сегодняшние птицы и есть динозавры. Каждая птица на ветке, на проводах или на фонаре, хоть крошечная колибри, хоть огромный страус, тоже настоящий живой динозавр.

Учёные почти единодушны: тероподы, хищные динозавры вроде тираннозавра и велоцираптора, вымерли не полностью. Ещё в юрском периоде от них произошли птицы, и часть птиц пережила катастрофу в конце мелового периода. От этих уцелевших и происходят все современные птицы, а некоторые из них, например страусы и пингвины, позже разучились летать.

Получается, что по родству птицы входят в число рептилий, хотя в школьной биологии их по-прежнему выделяют в отдельный класс. И дикого динозавра, скорее всего, можно увидеть прямо сейчас, стоит только выйти на улицу.

Отсюда следует ещё одно: старая «ошибка», будто динозавры и первобытные люди жили в одно время, формально оказывается правдой. Раньше считалось, что динозавры вымерли за 65 миллионов лет до появления первых людей. Но раз птицы — динозавры, значит, над головами первых людей летали динозавры.