Африканский слон, 16,5 см

Об этой фигурке

Африканский слон — самое крупное наземное млекопитающее на нашей планете. Он гораздо крупнее азиатского слона: большие самцы весят 7–7,5 тонны. Встречаются и настоящие гиганты: самый крупный из известных африканских слонов весил 12 тонн, а длина его туловища была около 7 метров.

Сегодня ареал африканского слона разорван на части, особенно на западе континента, и слоны живут в основном в национальных парках и на других охраняемых территориях. Численность вида сокращается: в Гамбии, Бурунди и Мавритании слонов не осталось совсем, а площадь, на которой они живут, сократилась почти в шесть раз — с 30 до чуть более 5 млн км².

Несмотря на массивное сложение, слон поразительно подвижен и лёгок в движениях, а при необходимости может бежать очень быстро. Он прекрасно плавает, причём над водой остаются только лоб и кончик хобота, без видимых усилий взбирается по крутым склонам и уверенно чувствует себя среди скал.

Слоны кочуют группами обычно по 9–12 животных: это одна семья (самка и её детёныши) или звери, объединённые дружескими узами. Маршрут выбирает самая активная и мудрая самка. Учёные заметили, что слоны, живущие в лесу, ведут себя иначе, чем их сородичи с равнин: детёныши у них раньше покидают мать и начинают самостоятельную жизнь. Дело в том, что в саванне слонятам угрожают львы, и раннее расставание с матерью грозит малышу гибелью. В лесу такой опасности нет, поэтому молодые слоны становятся самостоятельными раньше. Стадо слонов — очень дружная община. Слоны узнают друг друга и сообща защищают детёнышей. Известны даже случаи, когда они помогали раненым сородичам и уводили их из опасного места.

Живут африканские слоны долго, в среднем 50–70 лет; самцы заметно крупнее самок. Обычно они держатся стадами по 12–16 особей, но, по рассказам путешественников и исследователей, раньше стада были гораздо больше и насчитывали до 150 животных. В стаде царит матриархат: возглавляет его, как правило, старая самка.