Морской конёк

Об этой фигурке

Морской конёк совсем не похож на других морских обитателей, и многие даже спрашивают: рыба ли это? Да, рыба — из класса лучепёрых. Учёные выяснили, что ближайшие родственники коньков — рыбы-иглы, поэтому их относят к отряду иглообразных. А название конёк получил за голову и шею, похожие на лошадиные, — недаром его сравнивают с шахматным конём.

Морские коньки живут в тропических и умеренных морях по всему миру и любят чистую солёную воду. Известно больше 50 видов, и размеры у них очень разные — от 2 до 30 см, а самые крупные изредка дорастают до 35 см.

Коньки ведут малоподвижную жизнь: цепляются гибким хвостом за стебли растений и меняют окраску, сливаясь с фоном. Так они прячутся от хищников и подстерегают добычу — мелких рачков и креветок. Трубчатое рыльце работает как пипетка: добыча втягивается в рот вместе с водой.

Морских коньков встречали в самых разных уголках планеты — от Австралии до берегов Англии, а некоторые виды живут даже в Чёрном и Азовском морях. Держатся коньки у дна и прячутся в зарослях водорослей, подстраивая окраску под их цвет.

Тело морского конька покрыто жёстким костистым панцирем, а чешуи у этой рыбы нет. На теле часто бывают шипы разной длины и формы, а иногда и длинные лентовидные выросты. Голова у конька почти не поворачивается, поэтому, чтобы оглянуться, он разворачивается всем телом. Зато глаза двигаются независимо друг от друга, как у хамелеона. Живут морские коньки обычно до 4 лет, иногда до 6.

Икру у морских коньков вынашивают самцы — в особой сумке на брюхе. Фигурка солнечно-жёлтая, хотя в природе коньки бывают и коричневыми, и бежевыми, и белыми, и оранжевыми.